|
1617, het keerpunt.
Hoe is Vincent Depaul de man geworden die zoín
onmetelijke, alom erkende naastenliefde kreeg voor de
armen, de kinderen, de mentaal gehandicapten die in
die tijd zo werden veracht ? Niet door meditatie; er
deden zich in 1617 een tweetal beslissende gebeurtenissen
voor. Op een nacht wordt Vincent geroepen om een stervende
man bij te staan, een voorname burger. Deze biecht hem
echter zonden op die hij eerder nooit heeft durven opbiechten.
Vincent ziet in hem een "arme" man, die
zijn hele leven lang nooit het begrip van een priester
noch de liefde van God heeft mogen ervaren. Iets later
hoort hij van een volledig gezin dat ziek is en in erbarmelijke
ellende in een afgezonderd huis verblijft. Dank zij
zijn tussenkomst zal heel het dorp solidariteit weten
op te brengen. Deze ontmoeting met zowel de morele als
de materiële armoede is doorslaggevend. Hetzelfde
jaar nog sticht Vincent Depaul, te Châtillon,
de eerste Confréries
de la Charité, waarvoor hij later een regel
uitschrijft, waarin zijn respect voor de behoeftigen
vervat is. In 1618 ontmoet hij Franciscus
van Sales wiens vriend hij wordt en die een grote
invloed op hem zal hebben.
|
