Twee recente projecten verkennen nieuwe manieren om voedselhulp te organiseren en dichter bij mensen in een kwetsbare situatie te brengen. Beide initiatieven vertrekken vanuit dezelfde ambitie: materiële hulp laten evolueren, beter inspelen op lokale behoeften en tegelijk de autonomie, keuzevrijheid en participatie van mensen versterken.
Waterschei
In Waterschei krijgt een voormalige modernistische kerk mogelijk een nieuwe maatschappelijke bestemming, met Vincentius Genk als initiatiefnemer. Het doel is om te evolueren naar een echte sociale kruidenier, zonder de klassieke voedselpakketten. Mensen die worden begeleid, kunnen er zelf kiezen welke producten ze nodig hebben, in een omgeving die meer ruimte biedt voor keuze, autonomie en waardigheid. En dat tegen een sterk verminderde prijs. Voorlopig gaat het om een proefproject. Vincentius Genk blijft actief op de huidige locatie. Pas na deze experimentele fase, op basis van de opgedane ervaringen en in overleg met het lokaal bestuur, wordt bekeken of een definitieve verhuis naar de voormalige kerk wenselijk en haalbaar is. Een voormalige kerk die een sociale kruidenier wordt, zou bovendien een mooi symbool zijn: een plek die opnieuw ten dienste staat van de gemeenschap.
Blankenberge
Ook in Blankenberge wordt een gelijkaardig project ontwikkeld. Daar werken de tewerkstellingsdienst van het OCMW en Vincentius Blankenberge samen rond een kleinschalige en warme sociale kruidenier. Mensen die tijdelijk financiële moeilijkheden ervaren, kunnen er gratis of tegen sterk verminderde prijzen terecht voor een aanbod van kwaliteitsvolle voedings- en huishoudproducten. Vrije keuze staat centraal. De toegang tot de sociale kruidenier verloopt steeds via het Sociaal Huis. Daarnaast is er een ontmoetingsruimte waar bezoekers terechtkunnen voor een babbel, advies of gewoon een moment van rust. De werking steunt op een samenwerking tussen professionele medewerkers, vrijwilligers en mensen in een kwetsbare situatie, die actief bij het project worden betrokken.
